Ingen liker tanken på at barn har slavet for kakaoen i sjokoladen vi spiser. Men kan valget du tar i butikken gjøre noen forskjell?

De siste dagene har fokuset på arbeidsforholdene i kakaoproduksjonen kommet opp på nytt etter at dokumentarfilmen "The Dark Side of Chocolate" ble sendt på dansk fjernsyn. Den "norske sjokoladen" vi ofte ser i reklamene med lykkelige kyr på beite, har også en annen historie.

Barn slaver på kakaogårdene

Mye av kakaoen i Norge kommer fra Elfenbenskysten og Ghana, og flere undersøkelser om barnearbeid i kakaobransjen støtter opp om funnene den danske journalisten Miki Mistrati gjorde da han reiste rundt i Vest-Afrika for å lage dokumentarfilm om sjokoladeindustrien. Små barn helt ned i syvårs alderen tas fra foreldrene, og tvinges til å jobbe på kakaoplantasjer. Flere av dem blir tatt fra nabolandene for å jobbe i Elfenbenskysten. Forholdene er dårlige, mange av barna utsettes for umenneskelig lange arbeidsdager, fysisk avstraffelse, og giftige sprøytemidler.

Ifølge Interpol er barnesmugling et økende problem i området, og de anslår at hundre tusener av barn jobber ulovlig på plantasjene. Dag Kjetil Øyna i Norske Sjokoladefabrikkers forening sier til Aftenposten.no at han garanterer at det er barnearbeid bak all norsk sjokolade. Han begrunner dette med at de fleste kakaogårdene er familiedrevet, og at også barna i familien er med og hjelper til der. Øyna skiller mellom denne formen for barnearbeid, og den hvor ungene havner i forhold som er helt uakseptable. Øyna kan likevel ikke utelukke at kakao som brukes i norske sjokoladefabrikker kommer fra gårder hvor barn er ofre for menneskesmugling.

LES MER: Aftenposten.no - Barn er kakaoslaver

Det er ulike meninger om hvordan vi best kan håndtere bransjer der dårlige arbeidsforhold og barnearbeid er utbredt. Barnearbeid er uløselig knyttet til fattigdom. Risiko for barnearbeid forekommer derfor i global handel og produksjon, også hos leverandører til norske markeder.

Ifølge organisasjoner som Unicef og Initiativ for etisk handel (IEH), såvel som det internasjonale etisk handelsmiljøet, fører boikott som hovedregel til mer skade for barna, ikke mindre.

Det kritiske spørsmålet, mener disse, er ”hva skjer med barna som mister jobben”? Blir de kastet på gata av arbeidsgiver, og havner i prostitusjon? Dersom målet er å bidra til bedre forhold for barn i globale leverandørkjeder, anbefales i stedet samarbeid mellom ulike parter for å bekjempe barnearbeid – og bidra til at handel fremmer utvikling der produksjonen skjer. Altså samarbeid om forbedringer, ikke boikott.

Initiativ for etisk handel oppfordrer nå Sjokoladeforeningen til å følge opp saken.

- Det er helt nødvendig at Sjokoladeforeningen nå følger opp saken på vegne av bransjen, slik de sier de skal gjøre. Norske bedrifter som kjøper kakao må først og fremst ha systemer på plass for å kartlegge egen leverandørkjede og vite hvem de bør samarbeide med for å håndtere utfordringer, enten det er barnearbeid på familiebruk eller ekstreme former for brudd på menneskerettighetene, som menneskehandel og tvangsarbeid, sier daglig leder Anni Onsager i IEH.

Velg rettferdig påskesjokolade

Til tross for at norske medier også tidligere har fokusert på at barn blir utnyttet for at vi skal få sjokoladen vår, har bransjen lite å komme med når de blir konfronterte med dette. Tidligere i år har store internasjonale sjokolader som KitKat og britiske Dairy Milk gått over til Fairtrade - kakao. I Norge finnes det derimot svært få Fairtrade-sertifiserte sjokolader. Dag Kjetil Øyna i Norske Sjokoladefabrikkers forening begrunner dette blant annet med at norske forbrukere ikke liker smaken av Fairtrade-sjokoladen. Forskjellen er at den kommer fra Sør - Amerika, mens vi er vant til kakaoen fra Elfenbenskysten og Ghana. Det finnes også andre sertifiseringsordninger i dag som fokuserer på forholdene i industrien. Kraft Foods AS Norge som eier Freia, samarbeider for eksempel med Rainforest Alliance.

Uansett er påska som nærmer seg en gyllen anledning til å være med og vise at du ønsker bedre forhold i sjokoladeindustrien. Kjøp sjokolade med sertifisering, så vet du at de har fokus på å bedre forholdene, og viser at du som forbruker er opptatt av dette.

Journalisten bak dokumentarfilmen om sjokoladens mørke side er ikke i tvil om at det nytter. Miki Mistrati uttaler til Aftenposten at også norske forbrukere må gjøre sitt:

- Forbrukerne må be industrien om en garanti for slavefri sjokolade, og holde fast på det. Industrien lytter alltid til forbrukerne. Hvis forbrukerne truer, lytter industrien.

LES OGSÅ: Etiskforbruk.no - Frykter flere barn i arbeid

Foto: Fra dokumentarfilmen The Dark Side of Chocolate